Για να κατανοήσουμε τον όρο Αντίστροφη Όσμωση, πρέπει να ανατρέξουμε στην ιστορία της όσμωσης στον επιστημονικό τομέα.Η διαδικασία όσμωσης, έχει μακρά ιστορία αλλά από επιστημονική άποψη, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1748 από τον JeanAntoine Nollet.Ο Nollet μπόρεσε να αναπαράγει την οσμωτική διαδικασία χρησιμοποιώντας την κύστη του χοίρου ως μεμβράνη για να αποδείξει ότι μόρια διαλύτη από νερό χαμηλής διαλυτής ουσίας μπορούν να ρέουν μέσω του τοιχώματος της κύστης σε υψηλότερη συγκέντρωση διαλυμένης ουσίας.Το πείραμα έδειξε ότι ένας διαλύτης μπορεί επιλεκτικά να διασχίσει μια ημιπερατή μεμβράνη με τη διαδικασία της φυσικής οσμωτικής πίεσης και ότι ο διαλύτης διεισδύει συνεχώς μέσω της κυτταρικής μεμβράνης μέχρι να φτάσει σε μια δυναμική ισορροπία και στις δύο πλευρές του κυττάρου.
Μετά την ανακάλυψη της όσμωσης, η μελέτη για το θέμα εξαφανίστηκε για περισσότερα από 200 χρόνια μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1940, όταν οι ερευνητές άρχισαν να επανεξετάζουν το θέμα.Αυτό το ανανεωμένο ενδιαφέρον βασίστηκε στην επιθυμία να βρεθεί ένας τρόπος φιλτραρίσματος ή αφαλάτωσης του θαλασσινού νερού, στόχος που έθεσε η κυβέρνηση Κένεντι να βοηθήσει στην ανάπτυξη λύσεων λειψυδρίας για τη χώρα.Είκοσι χρόνια αργότερα, δύο ερευνητές, ο Sidney Loeb και ο Srinivasa Sourirajan κατάφεραν να παράγουν μια λειτουργική συνθετική μεμβράνη RO από ένα πολυμερές οξικής κυτταρίνης.Στις δοκιμές τους, ένα σώμα νερού με υψηλή περιεκτικότητα σε διαλυμένη ουσία περνούσε μέσω της τεχνικής μεμβράνης που λειτουργούσε ως φίλτρο που επέτρεπε μόνο στα μόρια του νερού να περάσουν ενώ απωθούσε το NaCl (άλας) και το TDS.Το γλυκό νερό μπορούσε να περάσει με αξιοπρεπή ρυθμό για να παράγει καθαρό, πόσιμο νερό και η μεμβράνη ήταν αποτελεσματικά ανθεκτική και μπορούσε να λειτουργήσει υπό κανονικές συνθήκες πίεσης νερού και λειτουργίας.
Το πρώτο εμπορικό εργοστάσιο RO στον κόσμο κατασκευάστηκε στην Καλιφόρνια με τη βοήθεια και τη διεύθυνση των Joseph W. McCutchan και Sidney Loeb και το 1965 το πιλοτικό του πρόγραμμα τράβηξε την προσοχή μηχανικών και κυβερνήσεων από όλο τον κόσμο.Αυτό το απίστευτο όνειρο, ότι μια μέρα η ανθρωπότητα θα μπορούσε πραγματικά να αφαλατώσει το θαλασσινό νερό σε μεγάλη κλίμακα και οικονομικά, επιτέλους γινόταν πραγματικότητα.Η πρόοδος αναπτύχθηκε γρήγορα καθώς νέα πιλοτικά προγράμματα εμφανίστηκαν αλλού, όπως η La Jolla και το Firebaugh California για να δοκιμάσουν διαφορετικούς τύπους υφάλμυρου και θαλασσινού νερού.Οι καινοτομίες και οι ανακαλύψεις αυτών και πολλών άλλων συμμετεχόντων θα καταστήσουν την τεχνολογία μεμβρανών σχετική και προσιτή και θα παρείχαν οφέλη για το καθαρό νερό για πολλές βαριές βιομηχανίες.
Σήμερα, η αντίστροφη όσμωση και τα στοιχεία φιλτραρίσματος μεμβράνης χρησιμοποιούνται για χιλιάδες διαφορετικές διεργασίες και εφαρμογές σε όλο τον κόσμο και αυτή η βιομηχανία αναμένεται να συνεχίσει να αναπτύσσεται αμείωτη στο εγγύς μέλλον.Καθώς οι φυσικές πηγές καθαρού νερού γίνονται όλο και πιο σπάνιες και η συνεχής τάση της παγκόσμιας ερημοποίησης, οι μεγάλες μονάδες επεξεργασίας αντίστροφης όσμωσης παρέχουν πλέον μεγάλο μέρος του καθαρού νερού που χρησιμοποιούν ορισμένες πόλεις και ακόμη και μικρές χώρες.Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το συνειδητοποιούν τώρα, αλλά στο εγγύς μέλλον το καθαρό νερό μπορεί σύντομα να γίνει ένας από τους πιο πολύτιμους πόρους στον πλανήτη, γι' αυτό η τεχνολογία RO είναι πράγματι ένα από τα κορυφαία επιστημονικά επιτεύγματα στην ανθρώπινη ιστορία.
Ώρα δημοσίευσης: Νοε-02-2021